1964年的秋天美國(guó)俄勒岡州心懷遠(yuǎn)大理想的作曲家格蘭·霍蘭為了掙錢完成他的事業(yè)在一所中學(xué)謀到了一份音樂(lè)教師的工作他這么做完全是退而求其次的無(wú)奈之舉家庭生活的重?fù)?dān)使得他不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)他到學(xué)校上課的第一天音樂(lè)基礎(chǔ)級(jí)差的學(xué)生們便給了他一個(gè)難堪的下馬威他們?cè)趶椬鄻?lè)器時(shí)不但走調(diào)甚至連大名鼎鼎的古典作曲家巴赫都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)霍蘭的信心遭到了打擊女校長(zhǎng)杰克布也多次向他提出善意的批評(píng)在丈夫的工作遇到挫折時(shí)從事攝影工作的妻子在一旁耐心地勸解和寬慰他；好友體育教師比爾·梅斯特也用自己從教以來(lái)的親身經(jīng)歷向霍蘭證明教導(dǎo)學(xué)生需要無(wú)私的愛(ài)心和充分的時(shí)間　　在霍蘭的悉心培育下原本對(duì)音樂(lè)一竅不通的白人學(xué)生格楚特·蘭和黑人學(xué)生路易斯·魯斯分別學(xué)會(huì)了單簧管和大鼓這兩樣樂(lè)器就在霍蘭醉心于教學(xué)生活的時(shí)候他的兒子降生了誰(shuí)知卻是個(gè)先天性的失聰患兒這一重創(chuàng)使霍蘭對(duì)家庭的重心有所轉(zhuǎn)移消極彷徨中和漂亮的女學(xué)生露韋娜·摩根有了一段朦朧的戀情妻子察覺(jué)到了丈夫的細(xì)微變化但并沒(méi)有點(diǎn)破摩根去紐約深造后霍蘭便將全部的身心轉(zhuǎn)移到了兒子和教學(xué)上和妻子的關(guān)系也冰釋前嫌之后的30年間霍蘭不但提高了學(xué)生們的音樂(lè)素養(yǎng)而且還用愛(ài)心、信任和理解贏得了大伙的尊敬和愛(ài)戴在他退休前深懷感激之情的歷屆學(xué)生們歡聚一堂為老師開(kāi)了一場(chǎng)盛大的歡送會(huì)管弦樂(lè)隊(duì)奏響了一支激昂雄壯的“美國(guó)交響曲”向霍蘭表示了最崇高的敬意